仏教の聖地がある洞窟寺院へ。ラスト・フロンティア「パアン」へビジネス調査旅へ

ミンガラバー！　ミャンマーで探偵をしておりますPhilip D徳 Marloweです。
先日、ミャンマーで７州ある州のうちのひとつ、南部のカレン州は州都パアンを訪れました。

将来、本格的にミャンマーに住むならば事業の拠点はカレン州にしたいと考えているので、2018年の目標のひとつとして月に一度は調査も兼ねてカレン州を訪れることにしました。今回は記念すべき第一回目の調査旅。この地域への訪問は、３年前、ミャンマーに来たばかりの頃以来です。

多くの民族が暮らすパアンの魅力は、まず何といっても雄大な自然！

仏教の聖地としても有名なパアンには、宗教的な雰囲気も相まって幻想的な風景がそこかしこに広がっています。道中はあちらこちらに洞窟を目にし、さまざまな洞窟寺院を見ることができます。この先、もっとミャンマーがメジャーな観光地になれば人気スポットになること間違いなしのエリアです。

ヤンゴンから長距離バスで６時間ほど揺られた先にある、仏教徒の聖地チャウ・カラットへ。チャウ・カラットは聖山ズウェガビン山と水田地帯が広がるのどかな農村風景の岩の上に建つ寺院です（下の画像）。寺院には熱心な仏教徒が訪れ、神秘的な雰囲気を漂わせた場所です。ミャンマーの人々の信仰の深さを肌で感じることができます。

深夜３時にパアン中心部にまた戻ってくるもののあたりは真っ暗。深夜は野犬が徘徊しているため、バス停のベンチで夜が明けるまで仮眠をとりました。朝６時くらいになれば市場がスタートするため、賑やかな市場を見学してまわって楽しみました。

聖地チャウ・カラットやパアンの象徴ズウェ・カビン山など、多くの美しい景色に見とれながらレンタカーで周辺を見てまわります。そしてそこにいる、穏やかな日常を淡々と過ごす人々―。

まだまだブラックマネーの影響力が強いエリアではありますが、近年まで外国人が入域できなかった場所も多く、まだまだ未開拓な観光資源が豊富にある魅力的な土地です。今後、外国人観光客が増えてくるエリアとしても、有望だと感じています。

改めて「ビジネスを興すならここだ」と思いました。引き続き毎月の訪問を続けて行くつもりです。カレン州に訪問の際は、ぜひご連絡ください。